喪親之痛 哀而不傷

曾於2006年8月11日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院陳選豪醫生

「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話淒涼……」蘇東坡夫妻琴瑟情重，千古頌傳，感人至深。

「生」為天之大德，「死」卻鮮有受到討論，更不若「生」為人所讚頌。自古以來，死亡本身就是文化禁忌。可是，人總得面對死亡。

香港社會進入成熟期，人口老化，每年死亡人數達三萬多，受影響的家人親友以十萬計，面對親友謝世，大部份人都有哀傷的情緒反應。正常的哀傷可分三期：初期數天，大都未能接受事實，或抗拒死亡消息，或變成麻木。因着死亡的原因﹝久病纏身或意外身亡﹞和與死者的感情關係，哀傷的身心反應會有所不同。

哀傷二期可長至半年，親友或大哭一場，或默然飲泣；有些人自責﹝我早些送媽入院，便不會這樣﹞，或憤怒﹝某某沒有好好照顧祖父﹞；同時也可以有憂慮﹝老友肺癌，我吸煙多年，我會有肺癌嗎？﹞；遺孀生活規律大變，會覺得天地之大，孤獨愴然。身體方面，疲倦、失眠、腸胃不適，注意力沒法集中，無助、恐懼、重覆思念逝去親友，甚至感到音容猶在，都是正常的哀傷反應。小部份反應如放下重擔﹝死者久病纏身﹞；逃出生天﹝死者或虐打家人﹞雖或未宣之口，死亡卻是解脫，如親友在第二期哀傷反應得以抒發，身心反應會逐漸淡退，生者重整生活，回復正常，進入新的一章。

臨床知道，哀傷可以成為病態 ( pathological bereavement )。長期哀傷，扭曲，延遲出現或受抑壓都是不正常的哀傷表現。醫學上通常以超過六個月為長期；第一期的哀傷反應應在兩星期內出現，否則列為延遲。死者至親中，可以有三分之一人有抑鬱病狀，而自殺率在首年高企，影響可達五年。年輕寡婦和年老喪妻者，尤屬高危。

長年的醫患關係，亦醫亦友，家庭醫生往往對死者亦有所追思，對家人同情，人生經歷上，身受感同。醫生在這哀傷期，可引導親人安全渡過，提醒子女，陪伴遺「偶」，或協助喪禮事宜﹝家貧者申請援助﹞，宗教儀式﹝洗禮或超渡，處理失當，往往日後互相責成﹞；小心藥物、酒精，親友間互相扶持，安排活動﹝勿強作危險活動，逃避悲痛﹞。親友間的哀傷過度每每不同，東方人忌白頭人送黑頭人，長者尤其自責，子女早逝的傷口往往沒法癒合﹝迴避喪禮祭祀﹞而長年影響情緒。

哀傷不局限於人生死亡，其他如流產、性侵犯、寵物死亡，都可帶來一定的哀痛。另外，小孩對親友逝世，同樣有其相應的哀傷反應。小孩的沈默，脾氣變壞，成績倒退，尿床怕黑都可因哀傷而起。成年人要接受小孩的感覺，不批評責難，更不應讓小孩對死者離開負上責任﹝你不聽話，媽媽就死了﹞。家庭醫生對家庭成員的認識，有助對每位成員作出身心社交的全面評估，找出高危因素，預防病態哀傷的形成。

長遠而言，親友重組自己生活規律，重新檢定和死者的感情關係，避免美化死者﹝加強遺憾﹞或埋怨死者﹝逃避自身責任﹞；留意節日生辰死忌，安排活動扶持。遺孀或需重投社會，再學習生活技能，調配生活模式習慣而進入哀傷的復元期。

日本有「遺族輔導」，本地有譚雅士杜佩珍安家舍中心，推行「善別」概念。喪親之痛為生活壓力中最大衝擊，至親離世，存者必有所憾，反思種種，如能節調其哀，撫傷順變，從喪失中重組意義，生者善別，死者善終，善莫大矣。