治療抑鬱症之路

曾於2006年8月4日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院林永和醫生

張太抑鬱已久，在妹妹的多番勸導下才求診。詳盡為她分析病況，發現她確符合抑鬱症的診斷，成因包括家族遺傳、小時候母親離世、悲觀性格、工作及家庭壓力等。與她討論藥物、心理、行為、社交及家庭多方面治療的詳情後，她像拾回了希望。聽到新一代抗抑鬱藥的療效達70%，如「血清素調節劑」( selective serotonin reuptake inhibitor ) 等，便鼓起勇氣嘗試。

治療的第一個月，被視為醫生與病人溝通的考驗期。抗抑鬱藥一般要三至四周才發揮功效。這段時期，由於身體需要適應藥物，便可能出現胃部不適、口乾、流汗、失眠及疲倦等副作用，但多屬輕微，且會漸漸消失。

張太服藥後數天，經常作悶、疲倦，令她方寸大亂。抑鬱症病人的思想負面，事事擔憂，對病情及藥物的副作用自然極為關注。筆者細心地了解、安撫其擔憂及耐心地一再解釋，一星期後副作用減退，她才放心下來。她定期覆診時，亦讓她有充足空間訴說內心的感受。從她在不同層面、看似無關痛癢甚至煩悶的生活描述中，逐漸明暸她的價值觀、思想模式及解決困難的方法。

抑鬱症廣泛影響病人的思想、情緒、身體、人際及社會功能，是源於腦部的生理病變。經過約一個月的藥物治療，腦部的生理病變逐漸開始復原，其他層面的治療便可事半功倍。若是那「幸運的70%」，數月後便有明顯改善。研究指出，患抑鬱症的時間、其嚴重性、性格及週遭的壓力均影響病情的展望。此外，醫生須診斷正確、選擇適合的藥物及其份量；病人則有責任依照處方服藥，定時覆診。

張太在第一個月後，失眠及腰痛改善了，但情緒仍很低落。她任職保險業，年初由營業代表晉升經理，由於大部份下屬的學歷均較她高，使她很自卑，在人事管理上甚為吃力，經常忍氣呑聲。婚姻已踏入二十周年，家庭經濟尚算健全，丈夫從事飲食業，早出晚歸，脾氣火爆，與她格格不入，記得結婚數年後曾想過離婚，後來懷了孕，才打消念頭，捱到今時今日；兒子已十六歲，學業中規中矩，唯近日經常熬夜上網，令她甚為擔心。

踏入第二個月，我嘗試引導她改變負面思想，例如「嫁錯老公便註定無幸福」、「佢地一定啱，錯就永遠係我」，及遏抑情緒、逃避社交等不健康行為。由於進展緩慢，而家庭問題似乎是當前最大的困擾，於是嘗試約見其家人。兒子平素雖然反叛，但知曉母親患抑鬱症後，亦「生性」起來。張先生推卻了數次面談，最終亦有陪太太覆診：雖然他不認同太太患抑鬱症，但也願意收歛脾氣。

家人如此合作，通常幫助很大。然而，張太卻未有起色，經常提不起勁上班，頻頻告假，更考慮向公司申請停薪留職。我為張太再作身體檢驗，並轉介她往精神科醫生諮詢意見，皆無突破；後來，我調較了她的抗抑鬱藥，但病情時好時壞。家人很努力配合，奈何治療卻陷入了困局。

社會學家Talcott Parsons提出「病人角色」(sick role)的概念，解釋疾病賦予了病人特權，包容他/她暫停日常的職責/角色，甚至還有「額外得益」(secondary gain)，但病人道義上則應盡力配合治療，早日痊癒。張太被診斷抑鬱症以來，似乎也擔當類似的「病人角色」，並得到身邊人前所未有的關懷和體諒。張太雖然想痊癒，卻可能不自覺地拖慢進展。

面對張太如此複雜的心理、微妙的人際牽引，在接納其處境和推動她改變中進退兩難，便應考慮轉介；其後，張太一方面繼續藥物治療，一方面接受臨床心理學家的治療。張先生亦與她一起接受婚姻輔導，病情才明顯好轉。

在社區中，家庭醫生帶領抑鬱症病人步進治療之路，有的是康莊大道，有的卻崎嶇險要。

無論前路如何，還是將自己視為「幸運的70%」，一同努力吧！