中成藥安全嗎？

曾於2007年2月9日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院趙安慈醫生

王太陪媽媽覆診高血壓後，從手袋拿出一樽藥丸，問：「醫生，我吃這些藥好不好？」只見孳樽上列出種中藥成分，說明既可滋陰養顏，寧神健體之餘又防止衰老，更「全無副作用」。事緣她正值更年期，自覺體力下降，忽冷忽熱，睡眠欠佳；看到電視報刊的廣告，心思思到藥房一看，再經售貨員極力推介下，便買下一堆中成藥，包括靈芝、人參精華、冬蟲草粉、補陰丸、白鳳丸等「保健」食品，可是吃過一樽又一樽，身體健康未見起色，今次決定「搭單」問問家庭醫生。

「強心補肺，健脾補腎」等，並不是西醫的基本概念；既是中藥，便理應從傳統中醫的角度去了解。傳統中醫的精粹，是針對每個人的獨特體質，以「望、聞、問、切」取得病人的個人資料，用中醫的哲理邏輯去分析，判斷為什麼「証」﹝注意：不是什麼「病」﹞，才決定治療方案。這個系統、有次序的過程，稱之為「辨証論治」。因應某一種病去使用一種藥，或一條方，而不理會病人的個別體質，殊非中醫的傳統。因此，若病人不先被「辨証」，單單針對血壓高而決定服用什麼藥，或收經後例必使用某條方，是對中醫的誤解。對於王太的問題，傳統中醫的答案當然是「不好！」

勿亂吃補健食品

從西醫角度，又應如何回答王太的問題呢？西醫治病用藥的理念，源於對「疾病」的理解，從成因、病理、治療，需有大量的觀察及科研證據，包括：生化學上的解釋，藥物在體內的吸收、副作用等。要把一種藥列為有效及安全，不論是針對一種病﹝如糖尿病﹞，或一個病徵﹝如止痛藥﹞，都須要嚴謹的臨床測試，作統計、分析、公布。回到靈芝、冬蟲草等中成藥，既沒有說清楚是針對哪一個病或病徵，亦沒有正式認可的科研數據，西醫當然也會say no。

從市民或消費者的角度呢？可否把這些靈芝、冬蟲草等，當作補健食品，「有病治病，無病補身」？那麼，最重要的問題倒是：中成藥安全嗎？且從坊間可買到的「西藥」探討：維他命A或B太多會中肝毒；維他命D太多會引致腎石、血壓高；維他命E中毒會腦出血。有研究指出，長期吃太多紅肉也易生腸癌；即或是食物，也有「每天適當分量」。中成藥保健食品，有單味藥和複方，是真正的「藥」，非但「點只食物咁簡單」，偏偏還有很大的「作用」，又怎可能長期服用而無副作用呢？有理無理，天天服用，以平常心從消費者角度來看，也是極不安全的。

缺乏正確資訊

實在，當一個人感到須要「保健」時，巳經是一個訊號，例如自覺容易疲倦、精神不佳、睡眠不隱、心緒不寧，隱隱然感到健康下滑。與其自我診斷一番，買「保健」中成藥，倒不如跟家庭醫生談談，詳細說出不適的地方，或心中的疑慮，作適當的檢查。有病治病，無病的話，也可放心，亦可趁機作健康檢視及預防。不是說笑，可知道醫生常用而又十拿九穩的「神丹」嗎？此「神丹」能補腦安神、健肺強心、行氣活血、補腎強骨─就是「作息有序、清茶淡飯、心清氣朗、適當運動」。

寫到這裏，不禁概歎，香港奉行自由經濟，市場力量自有其美妙的調節功能，如能提高效率及減少官僚浪費等。然而，在「醫療」這個領域中，消費者和「產品供應者」﹝或「服務提供者」﹞掌握的資訊有天淵別。試問，說到檢驗﹝如不同的掃描﹞、藥物﹝如降膽固醇藥﹞，或手術﹝如時下流行的各類激光治療﹞等範疇，普羅大眾如何能掌握日新月異的醫學資訊，作最合乎自己需要的抉擇？市民每天活在鋪天蓋地，「在商言商」的宣傳攻勢中，是處於一個不平等、不透明的「交易平台」，市場力量也不是在公平的環境中運作。

提供不偏不倚的醫療資訊，讓市民從被動、被牽引的「低」位「升高」一點點，好使每個人在切身的醫療需要上，採取主動，能夠真正地「選擇」，才是醫者維護民康之道。