正確解讀膽固醇

曾於2006年4月28日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院顏寶倫醫生

「醫生，我的膽固醇過高，怎麼辦？」張太憂心忡忡地問她的家庭醫生。

張太四十五歲，剛買了一份新的人壽保險，驗血報告顯示總膽固醇(Total Cholesterol, TC)為6.5mml/L (單位下略)。何謂膽固醇「過高」？為何有些人的總膽固醇只是5.0，已須定期服用降膽固醇藥物；有些人的總膽固醇高達6.5，醫生卻仍按兵不動，只叮囑病人戒口及做運動呢？

研究指出，過高的膽固醇將增加心血管疾病（如冠心病或腦中風）的風險。提起膽固醇，大家總認為那是壞東西，但它其實也有好壞之分。「好」的稱為「高密度膽固醇」（High Density Lipoproteins, HDL）；「壞」的則稱為「低密度膽固醇」（Low Density Lipoproteins, LDL）。簡而言之，LDL將加劇血管硬化、阻塞，對血管有害；相反，HDL會保護血管，預防血管硬化。除了膽固醇，對血管有害的因素，還包括高血壓、糖尿病、吸煙、過胖，但都屬「可逆轉」的。當然，也有「不可逆轉」的因素，例如年紀愈大，患血管疾病的機會愈高；男性患病的機會亦普遍較女性高。此外，如家族中有「年輕」（五十五歲以下的男性及六十五歲以下的女性）的成員患上心血管疾病，其他成員的疾病風險亦較高。

因此，純粹看膽固醇的「高」、「低」，是沒有意思的。同一個「6.5」的數值，對一個抽煙、高血壓的五十五歲男士，跟一個不抽煙、其他一切正常的四十五歲女士，心血管疾病的風險及處理都截然不同。

相對於高血壓或糖尿病「一刀切」式的指標，「高膽固醇」的界定及控制比較複雜。醫生首要做的，是為病人作「全面性風險評估」(Global Risk Assessment)。根據流行病學的研究結果，英、美及紐西蘭等醫學組織制訂了大同小異的「心血管疾病危機評估表」，以估計個人未來五年或十年患冠心病的風險，這些評估表考慮了「不可逆轉」的因素，如性別、年齡，同時亦綜合了重要的「可逆轉」因素，如吸煙、高血壓、糖尿病、膽固醇水平、TC與HDL之比例等。若有興趣，讀者可瀏覽衛生署的網頁(http://www.pdqa.gov.hk/english/primarycare/clinical/cmp.php) ，其中的《Lipid Management in Primary Prevention of Cardiovascular Disease》中列有相關的評估表。值得一提的是，一項為期十年、追蹤了三萬多中國人冠心病及腦中風的研究已證實，若把現在西方普遍採用的評估工具及數據，直接套用在中國人身上，可能高估了風險。一個可能更適合中國人的評估表，也可在上述網址找到。

以張太為例，她不抽煙，沒有糖尿病或高血壓，TC 6.5，HDL 1.4，她五年內患冠心病的風險少於2.5%，屬「低危一族」。在這階段，張太毋須服用降膽固醇藥物，多做運動、減少進食高脂肪食物、多吃高纖維食物，並努力控制體重即可。不過，若一位年屆五十五歲，TC同樣是6.5，抽煙、高血壓、HDL 只有0.9，其五年內患冠心病的風險便高於20%，若戒口及做運動三個月後沒有改善，便須考慮服用降膽固醇藥物。

「套餐式全身檢查」，是近年香港人時興的「保健」行為；但更重要的，是找你信任的家庭醫生，為你解讀驗身報告，仔細分析，擬定切合你個人需要的治療方案，才算正確地為自己的身體作「保健」。