家庭健康 老有所依

曾於2006年2月3日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院蔡乃滔醫生

照顧長者，殊不容易；照顧長期患病的長者，就更需要耐性、心思與技巧。過程中，照顧者所受的壓力，有時是不足為外人所道的。

林小姐的母親十年前去世，自此，她便獨力照顧父親。由於心情不愉快、胃氣漲、心悸、失眠、煩燥及容易疲勞等病徵，前來求診；她曾在心臟科、腸胃科、婦科、內科等專科接受診斷，都沒發現身體上的毛病。詳細診斷後，發覺她患上泛焦慮症及抑鬱症。服藥後，病情已有明顯好轉，但症狀仍未完全消失。

及後，經過多次詳細傾談，她表示父親令她承受很大壓力─父親指責她浪費水電，懷疑她替別人在家裏洗衣服，其實那些衣服是其弟弟的；父親投訴有人偷去他的東西，所以每次上洗手間前，都把櫃子鎖上；父親對待菲傭寬容，卻待她苛刻，每因小事而破口大罵。種種情況，令她覺得很難與父親相處，所以下班後大部份時間都將自己鎖在房內。

其實，林小姐的父親患上了老人癡呆症卻未被發覺，並引發了家庭問題；林小姐因為不知父親患病，所以沒法理解、遷就和容忍其行為，長期受壓又令她本人產生病徵。她不知就裏，也就無從求助。

家庭醫生在斷症時，將分析病者的家庭及工作因素。家中有人生病，家庭成員的健康也可受影響。能接觸家中各人，不但能幫助他們照顧病者，很多時亦能改善各人間相互影響的健康問題。向林小姐解釋其父的病況及所引致的行為轉變，令她明白父親不是刻意針對，便能大大紓緩她的怒意。此外，亦可教導林小姐如何處理其父的行為問題，以及處方治療老人癡呆症的藥物，以改善其父的認知及行為。介紹書本及教育單張予以參考，並在有需要時轉介處理老人癡呆的社區服務，也是幫助林小姐的方法。隨後，林小姐的身心症狀大大減輕，家庭問題亦迎刃而解。

另一個案的主角劉老太是位家庭主婦，現年七十二歲。她須照顧三年前患上輕微中風，而且還患上了冠心病、退化性關節炎、白內障、痛風症和焦慮症的丈夫。這數個月來，劉老太不斷抱怨老伴變得吹毛求疵、固執、脾氣暴燥，而且行為怪異。劉老太已瀕臨崩潰邊緣，一方面怪責自己不能令老伴快樂，另方面又覺得自己雖已盡力，但卻得不到體諒。

由於她經常失眠、容易疲倦、胃口變差、體重日減、對任何事物失去興趣，似乎快支持不住了。她自己又是糖尿病患者，需要長期服藥，雖然她也注重自己的健康，但卻感到萬分無助，而且始終不願把老伴送進老人院。

劉老伯其實已開始出現老人癡呆症的心理及生理行為徵狀，這令劉老太感到百上加斤，承受極大壓力。確認壓力原因後，家庭醫生可安撫劉老太，讓她明白曾中風的長者通常都有以上的問題，而且問題是有方法解決的。另一方面，亦可就老伯的情況，向劉老太提供社會服務的資料，並同時給予她因情緒壓力所導致的抑鬱症的治療。

隨着人口老化，照顧長者成為家庭及社會的重要的一環。家庭醫生能在社區中協助長者及家人，提供綜合性的全面治療，理解家人健康的互動性，從而照顧各人生理及心理的健康，並善用社區服務及資源支援長者的需要，減輕家人的壓力。此外，家庭醫生亦可注意到病人的飲食習慣、運動、壓力處理，以及與家人溝通上的教育，預防與治療並重，冀能達致「家庭健康、老有所依」。