健康檢驗套餐—理性消費

曾於2005年12月16日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院蔡惠宏醫生

報章和雜誌上，時常出現健康檢驗的廣告，可以反映香港市民對自己健康的關注。這些檢驗通常都以套餐形式招徠，由私家醫院或化驗所直接推銷，或與保險、信用卡公司合作，以優惠價推出等等。它們通常都以價錢劃分等級─愈昂貴的計劃，包括愈多的檢驗；但撇除價格的因素，市民能否明白各種檢驗對健康評估的真實作用和意義呢？

隨手拈來一則廣告─會員價四百三十八元，包括血全像(complete blood picture)、小便常規(urine routine)、空腹血糖、總膽固醇、三酸甘油脂、尿酸、肝功能檢查、腎功能檢查、心肺檢查包括胸肺X光平片，最後是電話講解報告。驟眼看似「心肝脾肺腎」都有涉及，假如報告說各檢驗正常，是否就代表身體健康，操作良好呢？

從消費者的角度，這四百多元是否物有所值呢？血全像可以知道有沒有貧血，骨髓製血的機能是否正常，有沒有隱性地中海貧血的可能性；小便常規及空腹血糖可評估有沒有糖尿病的傾向。但是，總膽固醇、尿酸、尿素、肝的鹼性磷酸酶和谷丙轉氨酶(ALT)的度數即使正常，亦未必能夠完全否定心臟病的風險，肝病和腎病的存在，例如，中國人帶乙型肝炎菌的機會是10%，健康的肝炎帶菌者的ALT可能在正常範圍之內，但慢性活躍肝炎(chronic active hepatitis)仍可能靜悄悄地影響肝臟，故不能單靠這數字為肝臟健康的指標；例如總膽固醇和高密度膽固醇( LDL)的比例，是評估心臟病風險的指標，但這套餐卻沒有檢驗高密度膽固醇，可說是「做咗等於無做」。尿酸水平正常亦不代表不會患上痛風症。胸肺X光平片只能作為一次性的底線指標，六個月或以後肺部的轉變是不能預測的。綜合以上各點，消費者可以自行評估這套餐的實用價值有多大。

該廣告上亦列有更高一級的檢查，盛惠九百五十八元。這一級別是增加大便常規及潛血(stool routine & occult blood)、高密度和低密度膽固醇、電解質(sodium, potassium, calcium, phosphate)及心電圖。腎功能方面，則加上肌酸酐，也包括全套肝功能：總膽紅素、總蛋白、谷草轉氨酶(AST)的檢查，但仍然沒有檢查是否乙型肝炎帶菌(hepatitis surface antigen)。

這個接近一千元的套餐，有否增值？正如上文，心臟病風險的評估因為增加了高低密度膽固醇，醫生可以利用這些數字計算風險。大便隱血有助檢查大腸癌的機會，但必須事先有準備才能增加準確度和減低「誤診」(false positive)。肝腎機能的數據增加評估的可靠性，但亦要配合個人的年齡和其他病歷。靜態的心電圖只能分析心跳韻律有沒有異常，電波的度數顯示有沒有心肌肥大的可能性。可是，「沒有病徵加上心電圖正常」也不能保證心臟在運動時的健全性，不能確保能安全地參加一年一度的馬拉松！

筆者並非反對市民積極參予自己「身體健康的管理」(personal health management)。相反，筆者鼓勵市民有計劃地投資在自己的健康管理，不單是金錢，而是時間。很多病人現在都知道在網上搜尋各式各樣的健康資訊，可是，如何評估這些資訊的準確性，卻非一般市民可以應付的，再加上個人、家族、年齡、生活習慣等等因素，要作出明智的決定，並不容易。在決定理性消費及選擇任何級別的檢驗套餐之前，你會否先諮詢家庭醫生呢？