疫苗 — 該打不該打？

曾於2009年1月16日刊登於關心第十四期 - 香港家庭醫學學院陳嘉龍醫生及陳嵐峰醫生

「預防疫苗，有很多副作用，最少發燒幾天。」

「現在甚麼年代？還有麻疹？打疫苗多此一舉﹗」

「聽說這種疫苗會導致自閉症，不打為妙﹗」

每個人由出生至成人，甚至死亡，或多或少都注射過不同種類的疫苗，然而巿面的疫苗種類繁多，流言及傳聞更多，究竟哪些疫苗「該打」？哪些「不該打」？認識疫苗多一點，就讓你能精明選擇，「打」救健康。

常言道：「預防勝於治療」，其實就像在敵人未曾出現前，建好城牆堡壘，將它們隔絕在門外，那總比在敵人入侵後，才想辦法將它趕走容易，所以在適當的地方建一道穩固的「城牆」，就是疫苗的主要功用。

疫苗的種類

疫苗可分為兩大類。第一類稱之為「必打」類，例如衞生署建議的兒童免疫接種計畫內的疫苗，所有兒童都應該遵照指引接受注射，因為那些病都是經專家審定，發病率較高，或者會出現較嚴重的併發症，且沒有有效的治療方法；那些疫苗都是非常安全的，而且能保護抵抗力較弱的幼兒，預防嚴重的疾病，更重要的是，疫苗能減低由這些疾病所引起而影響終生的一些後遺症。

而另一類，則屬於「選打」類，只是個別高風險人士，才需要接受的疫苗注射。以流感疫苗為例，幼童及長者患流感後出現併發症風險較高，就應該接受注射；而醫護人員或照顧幼童長者的人士，為預防感染流感而傳染病人親友，亦應該接受注射，其他人士則可向醫生查詢風險。又例如要到衞生條件較差的地區旅遊，衞生署或世衞亦有指引，建議出發前應接受那類防疫注射。

疫苗的作用

要知道疫苗如何在身體內發揮作用，就要先明白人體的免疫系統是如何運作的。我們的免疫系統，就像一隊士兵，他們負責守護我們的身體，如遇外敵入侵，就會群起而攻之，而這些士兵更有「過目不忘」的本領，凡入侵過的敵人，就會「見一次打一次」。

而疫苗的作用，就是先將一些「類似」厲害疾病的「外敵」，或「減低武裝」的「外敵」先注入身體，讓免疫系統先「認識」它們，當一旦患上這些疾病，即真正「強敵」進攻時，我們的身體就因為有了「抗敵演習」，就能成功「打贏」疾病。所以，注射預防疫苗，只能對抗某些疾病，並不代表身體就因此健康起來。

錯誤的疫苗說法

不過，近年坊間流傳一些關於疫苗的錯誤資料，以致部份人非常抗拒疫苗注射，尤其是西方國家，某些人認為那些嚴重的疾病(如麻疹)，在發達國家已幾近絕跡，實在沒必要再注射疫苗，承受不必要的副作用。

但事實上，這種「疾病絕跡」的錯覺，其實是因為過去的疫苗覆蓋率做得好，並不代表疾病已消失，如疫苗覆蓋率減低的話，疾病會隨時再次爆發，情形就像搶救一隻漏水的船，當我們加快將水舀出去，船底乾了，我們以為船不再漏水，其實只要我們一停手舀水，船又會再次入水，甚至沉掉。

另一個流傳甚廣的疫苗說法，有指預防麻疹、德國麻疹及耳後腮腺炎三合一疫苗 (MMR) 中的麻疹疫苗，會引發自閉症。但由於該說法的醫學上證據薄弱，而且近年更嚴緊的研究亦推翻了該說法的可能性，現時各國醫學權威組織皆支持繼續使用麻疹疫苗，所以家長們可不用為此擔心。

最近亦常有一誤解流傳於市民當中，指流感疫苗「打開就要年年打」。這也難怪有如此誤解，因為有需要接受注射的人士，的確要每年於秋季接受新一年度的疫苗。原因並非因為身體「依賴了疫苗」或是「轉弱了」，而是因應流感病毒的基因變異，而接種疫苗後產生的免疫力亦會隨時間降低，我們便需要每年接種新的疫苗。

雖然每種疫苗確實有一定的副作用，但大部份都非常輕微，較嚴重的如藥物敏感或其他後遺違症，其實非常罕見，若相對因沒有打針而患上的疾病的後果及損害而言，兩害取其輕，疫苗仍是值得注射的。

一般來說，香港的疫苗覆蓋率已非常理想，巿民在公營或私營的醫療機構，都可接受不同的疫苗注射，而在香港接種的疫苗都需經註冊，其質素已有一定保證；但我們仍建議在接受疫苗注射前，先咨詢家庭醫生的意見，以了解當中的好處和風險。