治療咳不簡單

曾於2008年7月29日刊登於明報副刊 - 香港家庭醫學學院朱偉星醫生

咳嗽，可能是每個人一年發生最少一、兩次的不適，也可能是社區基層醫生最多處理的病訴。

現在普通科門診處理的病訴中，20 至30%為上呼吸道感染，當中不乏帶有咳嗽徵狀，這情况在私家醫生更普遍。不少病人，以至醫生都覺得，那麼普通的病徵，用的藥物不外數種，處理這些病徵既無挑戰，亦不有趣。不少病人也埋怨：「我未講完醫生已經開藥，肺都未聽！」其實咳嗽的處理，正好闡釋不少家庭醫學或基層醫療的基本原則。

病史是準確診斷的根本﹕咳嗽並非單一病徵，徵狀出現的快慢緩急，持續還是斷斷續續，每段咳嗽的時間有多長，有否帶氣喘、鳴聲，是否伴有聲音沙啞、喉癢、喉痛或痰液，以至痰液顏色、濃度及分量如何，再加上夜間徵狀、體溫改變及重複模式……每一點都幫助醫生去決定該病人的咳嗽，是簡單的上呼吸道感染，還是較嚴重的下呼吸道病變；是過濾性病毒引起，還是細菌作祟；是急性的「感冒」，還是慢性病如哮喘、慢阻肺病或支氣管擴張；是傳染性的結核病，還是更嚴重的惡性腫瘤。

偶發小病 毋須見專科

社區基層醫生執行守門人角色的重要在於，如上所述，只有準確的診斷，才能正確決定診治方案。偶發短暫的病，可能以小量的藥物就已處理妥當，不能什麼不適都往專科或醫院去；但嚴重的疾病如不能在社區處理，就應盡快安排相關的專科配合醫治，避免延誤治療。很多人聽見家庭醫生當守門員，就覺得是為省錢，其實關係到怎樣最有效運用資源，提供最有效正確的診治。

十多年來，筆者一直記着接受培訓時導師說過的一句話：「最簡單的傷風感冒個案，都是最好的教學個案。」此言非虛。

下次去看醫生時，如果他不能認真地處理你的咳嗽，可能要考慮轉換家庭醫生了！