發燒「燒壞腦」？

曾於2008年8月19日刊登於明報副刊 - 香港家庭醫學學院阮中鎏醫生

今天，陳太帶4歲的兒子小明來看醫生。陳太告訴醫生，小明昨晚發燒和流鼻水，在服用了半顆撲熱息痛藥丸後退燒，但今日再次發燒高達39.5℃，並開始咳嗽。陳太心急地詢問，怎樣幫助小明退燒，因為她非常擔心兒子會「燒壞腦」。

發燒是家庭醫生最常遇到的病症，大部分發燒的病人都希望醫生可幫助他們立刻退燒，但很少會詢問發燒的成因。

人體平均溫度約為36至37.5℃，體溫會隨周圍的溫度而輕微改變。肛門及下陰的溫度，一般較口腔及腋下的溫度高半度左右。大部分人發燒都是由感染引起的，而這些感染都是短暫和容易診斷的。小孩及青少年容易感染感冒或流感病毒而引致上呼吸道及支氣管發炎。有時候細菌感染可以導致中耳炎、鼻竇炎或嚴重的肺部感染。

找出成因方可對症下藥

但一些不常見的情况，如發燒溫度超過38℃而持續超過2至3星期，即使醫生很詳細地檢查和測試，也找不出發燒的成因，這種情况稱為成因不明的發燒（Fever of Undetermined Origin，簡稱FUO）。據統計，四分之一的FUO病人是受到慢性感染，四分之一是由於免疫系統失調引起，十分之一是由於癌病引致，其餘的病人原因不明。

發燒只是病徵，並不會傷害腦部，但發燒的成因如腦膜炎或腦炎，卻可造成腦部永久傷害。高燒可引致嬰孩全身抽筋，發燒抽筋可用以下方法預防及治療﹕服用退燒藥、溫水浸浴或敷冰降溫，及治療發燒的成因等，其實找出發燒的原因及給予適當治療，溫度自然會減退。