CEA的夢魘

曾於2007年7月13日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院陳潔玲醫生

有讀者來信詢問應如何解讀「癌症胚胎抗原」(Carcinoembryonic Antigen, CEA)，這是近年曾去化驗所驗身的人常有的疑問。

張先生是渡輪船長，也是我多年的病人，身體一向不錯。五年前女兒當上了保險經紀，張先生成為了第一位「客人」。今天，他捧着一疊「快勞」進來，愁眉苦臉，看來一又是覆診時的 CEA 高了點，令他睡不穏兼發噩夢。

CEA 是人體內的一種蛋白質，近年有不少探討腸癌與 CEA 的關係的研究，及 CEA 跟進腸癌病人的功能。顧名思義，CEA 一種胚胎抗原，因此亦跟其他疾病扯上關係，包括癌病 (胰臟癌、胃癌、肺癌) 或良性疾病 (腸炎、肝病、肺炎)。兩項大型研究中指出，在一般健康的人中，98% 的 CEA 低於5ng/L (單位下略)，因此正常值設定為2至5；吸煙者的 CEA 會比其他人稍高一點，但不應超過10¹。

現在市面上的體檢套餐，種類繁多，特點是「冇得揀」，你只能選擇貴 package、平 package。香港人驗身圖買個安心，最安心的，莫過於有人告訴你：「你沒有生癌。」正正是這種怕生癌的心態，令商人感到商機無限，胡亂加插各種癌症指標來「及早」為顧客診斷癌病。在商業世界，創造市場天經地義，亦是企業的生存之道；然而，在醫學範疇上，市場觀念還需加上專業知識及道德的規管，而最基本的道德底線是：對病人有害嗎？許多市民只知跟從套餐指示，反正也不過想買個安心罷了，「順便驗驗有沒有癌」，想來不錯，但事實是否如此？

順便驗驗 代價不菲

以張先生為例，五年前的 CEA 水平達 6.2，當年他的保單未生效，便被轉介到醫管局，排期後，完成了大腸鏡及胃鏡，結果是除了兩粒小痔瘡及輕微胃炎，其他一切正常。翌年，他定期驗身，發現 CEA 仍是 6.5，接每年的數據是 6.4、7.2、6.6。驗來驗去，都是「不正常」。醫院醫生叫他不用擔心，保險公司的醫生則建議：「你驚咪照多次腸鏡囉，反正有保險。」張先生也算有一點常識：照腸鏡是入侵性的檢查，風險包括穿腸或出血，而且之前要飲那兩公升「清腸水」，想起已作嘔，於是便按兵不動。但對着這些「不正常」的癌症指標，又怎會安心放心？

醫學界己公認CEA不應用來篩檢腸癌或其他癌症的，原因是「假陽性」(False Positive) 太高。何謂「假陽性」？假設你面前有一千隻蛋，其中有一隻是壞的，其他九百九十九隻是好蛋，不同的篩選方法 (如放在燈泡下照一照，或用指頭敲一敲)，會有不同的準確度 (Diagnostic accuracy)。人人都希望把壞蛋丟走，就等於在那一千隻蛋中，要打破二百五十隻好蛋，才找到一隻壞蛋，「假陽性」太高，不能接受。

「假陽性」即「假有事」

國際醫學界十分重視篩檢癌症過程中，帶給病人的負面心理影響。例如以 PSA (Prostatic Specific Antigen) 來篩檢前列腺癌，有學者認為值得做，但亦有認為現在未有足夠證據，PSA 可減少前列腺癌的死亡率。因此，有不少國家的指引寫明，在驗PSA前，必須先跟病人解釋利弊，否則，若病人因為不正常的報告，被迫做了一連串的跟進檢查，醫生是可以被投訴的。

反過來看，香港的「順便驗癌」，真的是太濫了一點，常的「假陽性」數據，你要有足夠的心理準備，若結果出來「有事」(Positive)，要知道「假有事」的機會有多高。有興趣的讀者，可參考2004年的官方報告²。

目前，驗身多在私營醫療中進行，但未受監管的營商行為，往往要公營醫療「執手尾」，社會的資源若未能用得其所，不單造成浪費更令市民身心受損。

1. Fletcher RH. Carcinoembryonic Antigen. Annuals of Internal Medicine 1986；104：66-72

2. Report of Cancer Expert Working Group On Cancer Prevention And Screening http://www.chp.gov.hk/files/pdf/grp- cancer-cewg-en-20050121.pdf